The Contemporary Art Travellers

Al Museo Albertina di Vienna, fino al 1 novembre 2023 è possibile scoprire le opere di Yoshitomo Nara. Artista giapponese nato nel 1959, e famoso per i suoi personaggi dal cipiglio infantile, le figure richiamano l’estetica dei fumetti e dei cartoni animati. Queste sono piccole personalità forti che mettono in discussione le cose, si ribellano e non sopportano nulla.

Yoshitomo Nara è andato all’Accademia d’arte di Düsseldorf nel 1988 per studiare con A. R. Penck e ha trascorso i successivi dodici anni in Germania. Nara esplora l’immaginazione e l’individuo, le sue tele più complesse considerano l’intersezione tra figura e sfondo. Ha ricevuto il suo MFA dalla Aichi Prefectural University of Fine Arts and Music ed ha esposto a Tokyo, New York, Los Angeles, Hong Kong e oltre. Il suo lavoro fa parte del San Francisco Museum of Modern Art, della Rubell Collection, del Museum of Modern Art, del Long Museum, all’Aomori Museum of Art e in molte altre collezioni. I dipinti di Nara sono stati venduti a sette cifre sul mercato secondario.

Le figure di Nara sono spesso associate all’immaginario del disegno Kawaii, ecco perché dal 2000 in poi, ha guadagnato fama internazionale come esponente del Superflat giapponese insieme a Takashi Murakami o Aya Takano; simile alla Pop Art americana, è una fusione di alta cultura, sottocultura e cultura quotidiana. Sebbene questo possa essere vero per il lavoro di Nara in una certa misura, il kawaii superficiale serve principalmente allo scopo di interagire e stabilire un contatto. I suoi disegni sono un mezzo per comunicare in modo altrettanto antigerarchico con espressioni comprensibili a tutti: non elitarie, informali e dirette.

La mostra si sviluppa dalle sue opere su carta nella galleria attraverso l’installazione di una casetta My Drawing room, un’installazione costruita in compensato, illuminata con lampadine nude e piena di disegni su carta e oggetti vari che riproduce il suo studio dove è possibile ascoltare la musica punk che Nara è solita ascoltare mentre lavora. Questo è il risultato della scelta personale di Yoshitomo Nara di organizzare le opere per la sua mostra, è una full immersion nel suo modo di vivere e lavorare nei suoi quarant’anni di carriera.
Il lavoro di Nara abbraccia pittura, disegno, fotografia, installazioni su larga scala e scultura in ceramica, bronzo e plastica rinforzata con fibre. Influenzato dalla musica popolare, dai ricordi dell’infanzia e dall’attualità, filtra questi riferimenti attraverso un regno esplorativo di sentimenti, solitudine e ribellione in particolare, che spaziano dalla sensibilità autobiografica a quella culturale più ampia.

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At Albertina Museum in Vienna, until 1 November 2023 it’s possible to discover Yoshitomo Nara artworks. Japanese artist born in 1959, he’s famous for his childlike frown characters, the figures recall the aesthetics of comics and cartoons. These are strong little personalities who question things, rebel, and do not put up with anything.

Yoshitomo Nara went to the Düsseldorf Art Academy in 1988 to study with A. R. Penck and spent the next twelve years in Germany. Nara explores imagination and the individual, and his more complex canvases consider the intersection of figure and ground. Nara received his MFA from Aichi Prefectural University of Fine Arts and Music and has exhibited in Tokyo, New York, Los Angeles, Hong Kong, and beyond. His work belongs to the San Francisco Museum of Modern Art, the Rubell Collection, the Museum of Modern Art, the Long Museum, the Aomori Museum of Art, and many other collections. Nara’s paintings have sold for seven figures on the secondary market.

Nara’s figures are often associated with the imagery of Kawaii drawing that’s why from 2000 on, he earned international acclaim as an exponent of Japanese Superflat together with Takashi Murakami or Aya Takano, similar to American Pop Art, it is a fusion of high culture, subculture, and everyday culture. While this is may be true for Nara’s work to a certain extent, the superficial kawaii serves mainly the purpose of interaction and establishing contact. His drawings are a means of communicating in an equally anti-hierarchical way with expressions that can be understood by everyone: not elitist, informal and direct.

The show is developed from his paper works in the gallery thru the installation of a little house “My Drawing room”, an installation built out of plywood, lit with bare lightbulbs, and filled with drawings on paper and various ephemera that is reproducing his studio where it’s possible to hear the punk music Nara is used to listen to while working. This is a result of Yoshitomo Nara personal choice to arrange the artworks for his exhibition, it’s a full immersion in his way of living and working in his forty years career.

Nara’s work spans painting, drawing, photography, large-scale installations, and sculpture in ceramic, bronze, and fiber-reinforced plastic. Influenced by popular music, memories of childhood, and current events, he filters these references through an exploratory realm of feelings, loneliness and rebelliousness especially, which span autobiographical as well as broader cultural sensibilities.